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(85)开疆扩土(1 / 2)

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城内梨花凋尽,甜梨熟透,崇安帝才终于从坛古寺起驾回宫。

他离宫这几月里,对前来寺里求见的文武百官是一律不见,即便有十万火急的要事需他定夺,崇安帝也只是让他们上武英殿找六皇子,仿佛全权将朝政交与了朱铭。

皇上在世,皇子代理朝政,这其中深意不言而喻,然而就在百官以为太子之位暗中已定时,重返皇宫的崇安帝又从朱铭手中收回了朝政大权,并在朝上当场责备六皇子轻怠政事,命其思过反省。

李鹤鸣就是在这时候,上禀了汲县悬房案始末。

武英殿,李鹤鸣离开后,锦衣卫指挥使郭放望着龙椅中久久闭目不言的帝王,与身后的卫凛对视一眼,试探着道:“悬房案牵扯深远,六皇子素来忧国爱民,这其中或许有所隐情……”

朝中六皇子党以郭放为首,崇安帝对此心知肚明,这也是他舍指挥使不用而重用李鹤鸣的原因。

他压着怒意,悠悠睁开眼看向郭放,语气寒凉:“你是说李鹤鸣查错了?”

郭放躬身垂首,思索着道:“只是有这个可能,不如让人重新……”

崇安帝冷笑一声打断他:“你这是在质疑你锦衣卫的能力,还是担心李鹤鸣过两年顶了你的位置?”

郭放正欲回答,又听崇安帝道:“又或者,郭指挥使是想为老六求一份情,说几句话?”

他话音越发低沉,郭放听得这话,面色一变,屈膝跪得利落:“微臣不敢!”

卫凛不动声色瞥了郭放一眼,上前一步道:“禀圣上,汲县的案子是由李大人亲办,但人却并非他亲审,而是由他身边那名叫‘何三’的千户审讯,这供词应当做不得假。但如指挥使所言,六皇子此举或有隐情也未可知。”

他这话也不知道是想救郭放一命还是在崇安帝的怒火上浇油。崇安帝听得此处,猛地将桌上供状扬向二人:“白纸黑字,证据确凿!隐情?他的隐情,便要鱼肉朕的百姓吗!”

宣纸纷纷扬扬飘落在两人面前,卫凛跟着跪下,弯腰伏地,与郭放异口同声道:“皇上息怒——”

崇安帝这几月静心安神的佛经像是没听进耳,他一拍桌子站起来,气得头昏:“朕身为帝王,亲儿子却背着自己压榨百姓,贪赃枉法,你还要朕息怒。”

他单手扶桌,怒意满面地指着郭放:“你若是朕,你如何息怒?”

郭放额头上汗都下来了,提声道:“臣不敢!”

太监刘涧安本战战兢兢在捡地上供状,听到崇安帝这话,也跟着跪了下来。

三人忐忑不安在崇安帝面前跪了一排,心里将引了祸事就跑了的李鹤鸣从里到外骂了个遍,刘涧安擦了擦额头的汗,这才明白过来李鹤鸣当时呈上供状就匆匆离宫的原因,原是担心如他们眼下这般挨这通骂。

崇安帝深吸了几口气,檀香入鼻,怒及之下竟平静了几分,他转身取下自己的宝剑扔在地上,长剑在地面滑磨过一长截距离,发出冰冷刺耳的响。

他指了指跪在地上的刘涧安,又抬手指向殿外,语气平静得诡异:“去,把这剑送老六府上去,叫他自己把脑袋砍下拎到武英殿来。”

刘涧安双股发颤,哪敢接下这要命的差事,他忙不迭求情:“哎哟!皇上!万万不可啊!”

崇安帝将剑一脚踢到他面前,压着怒火沉声道:“去!不然朕就用这剑砍了你的脑袋。”

刘涧安欲哭无泪,隻好颤颤巍巍伸出手,但还没碰到剑,玄衣锦冠的朱铭便迈着大步跨进了殿。门口的小太监见这阵势拦都不敢拦,人都进门了,才迟迟颤着声通禀:“六皇子到——”

朱铭见殿中跪着三人,一撩衣摆也跟着跪了下来,想来很清楚自己犯的事。

“父皇。”朱铭面色坦然:“儿臣来向父皇请罪。”

郭放与卫凛沉默不言,崇安帝摆了摆手,两人起身退了出去:“微臣告退——”

待殿门关上,朱铭才低头继续道:“几年前军防需银钱,儿臣从汲县的灾款里抽了一层。”

崇安帝看着自己这理直气壮、全然不知过错的好儿子,冷笑道:“一成?一成就把汲县的民居抽成了烂木破屋?你抽一成,你手下的人抽一成,下面的人再抽一成,一成一成抽下去,你告诉朕,到用时还能剩多少?”

朱铭道:“那一成是儿臣的错,二臣的错儿臣担,别的该是工部与汲县官员的罪——”

话音未落,崇安帝便抄着案上一卷竹简朝朱铭砸了过去。崇安帝当年带兵打仗,力气不小,沉重的竹简磕破了他的额角,落在地上“咕噜噜”滚了一圈,朱铭动也未动,结实挨了这一下。

“混帐!”崇安帝怒声骂道:“田产地税你是一概不提,你知不知汲县因你死了多少人?一县百姓因你过了好几年的水深火热的日子,你难道还不知悔过吗?”

朱铭抬手擦去额角的血,解释道:“这是不得已之策,户部拨不出钱,北边苦寒,十五万口兄弟嗷嗷待哺,我若不想法子,如何养出御敌之精兵?”

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