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倪素才将药箱交予宦官放到车中，她踩着马凳上去，正欲躬身掀帘入车内，却隐约听见一阵甲胄碰撞的森寒之声。

严整的步履声越来越近。

倪素侧身抬首，只见红衣金甲的禁军整齐划一地跑来，迅速将道路两旁肃清干净，挡住车马行人。

“这是怎么了？”年轻的宦官皱起眉头，他冻得鼻头髮红，瞧见这样一幕，便抱怨出声，“挡在这儿，咱们怎么走啊？”

倪素站在马车上，自然也能越过人墙，看得更远一些。

寒风呼号，落雪纷纷。

着甲带刀的亲卫与禁军簇拥着一个人，那人衣袍单薄，每走三步，便屈膝叩首，高呼：“陛下仁德，鬼伏神钦，万方有罪，在臣一人，恳请上苍，移灾于臣！”

污泥沾湿他的衣袍，雪水浸透他的发髻，他的脸色苍白，嘴唇已经冻得乌紫，未着鞋袜，重复着起身前行三步，再屈膝下跪，大喊。

昨夜荻花河畔，

倪素见过他的脸。

她本能地垂眸，袖子边的淡雾不见，她环视四周，只见那道淡薄的白衣身影，已悄无声息地越过禁军的人墙。

白日明光，寒雾弥漫。

徐鹤雪几乎一下定在道路中间，他看着那个人的脸，双足似有千斤重。

“殿下……”

袁亲卫见嘉王起身困难，便想去扶，却被他挥开了手。

嘉王咬着牙，双手撑在潮湿的地面站起身，往前一步，两步，三步，又跪下去，重复方才的话。

他渐渐地近了。

“陛下……”

嘉王铣足，踉跄地往前，才走出两步便摔下去，徐鹤雪上前两步要去扶，但他半透的手穿过嘉王的衣袖与手臂。

嘉王摔倒在地，隻觉迎面拂来的风更加阴寒。

徐鹤雪看着他勉强起身，又往前走了一步。

这样近，足够徐鹤雪看清他如今的这副样貌，五官褪去年少时的稚嫩，已沉淀出几分岁月的痕迹。

更高了，却还与年少时一样，如此清瘦。

“永庚……”

他喉结微动。

为何回来？

可眼前这个人给不了他答案，徐鹤雪看着他在自己面前跪下去，叩头，“陛下仁德，鬼伏神钦，万方有罪，在臣一人，恳请上苍，移灾于臣！”

为何如此？

徐鹤雪蜷紧指节。

嘉王起身，毫无所觉地朝前走，撞得残魂散成淡雾，他倏尔止步，回过头，寒烟缕缕，朔风刺骨。

“殿下？”袁亲卫不知他在看什么。

嘉王也不知道自己在看什么，他又回过身，迈着艰难地步履朝前，三拜九叩，朝着那道宫门，朝着那座皇城。

自嘉王入城，宫中便已得了消息，正元帝在庆和殿中，头疾的疼劲儿还没缓过去，立在一侧的梁神福小心翼翼地说，“听说，是从御街一路如此过来的，嘉王铣足，三拜九叩。”

正元帝躺在龙榻上，久久不言。

任是谁，也没有料到，嘉王竟敢抗旨不遵，返回云京，原本正要出宫的潘有芳等人也聚集在永定门，他们看着嘉王走三步，三叩首，一双赤足满是血，衣袍上也沾着脏污血渍。

“官家说要见？”

潘有芳问了声身边的殿中侍御史丁进。

“是。”

丁进盯住不远处嘉王的身影，脸色有些发沉。

嘉王抗旨回京，官家此时却要见，这已经很不妙了。

孟云献在政事堂的后堂里端坐，闭目养神。

“孟公，您昨儿才借着底下人点了黄相公一番，黄相公昨夜已劝得官家改变心意，增派禁军保护嘉王回彤州，可嘉王今日……却自己回来了。”

黄宗玉是领了命与孟云献一块儿推新政的，他虽是个不主战的保守派，却也算不得是什么旧党，为了江山社稷，他自然也有自己的一番考量。

贵妃腹中的孩儿尚不知男女，黄宗玉就必须暂保嘉王。

可增派的禁军才出城不久，嘉王却折返回来。

这实在出乎裴知远的意料。

“怎么我看您，一点都不惊讶？”裴知远注意着孟云献的神情。

“他不想走，于我们而言，难道不是一桩好事么？”

孟云献没睁眼。

“可这是抗旨啊孟公。”

裴知远叹了口气。

“官家不是要见他么？”孟云献靠着椅背，“雪灾闹得人心惶惶，古来有言，君主不明而致天谴，如今正是官家头疼的时候，朝臣们都盼着官家罪己而告上苍，可嘉王却是高呼着‘陛下仁德，鬼伏神钦’，三步九叩回来的。”

此为忠孝，无可诟病。

孟云献自始至终没有睁开眼。

嘉王一路跪到了庆和殿，梁神福看见他衣摆破损，磨得都是血，心中便是一惊，随即赶紧叫来几个宫人将他扶到殿中去。

庆和殿烧着地