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出舌头，卷走了一条牛肉。

嗯，有点咸，肉质也太老了。

但是……看着沈念那双期待的眼睛，他还是嚼了嚼，咽了下去。

一人一猫，在这间简陋的屋子里，分享着那块小小的酱牛肉。

夕阳的余晖透过窗棂洒进来，将他们的影子拉得很长很长。

沈念看着吃得斯文优雅的长生，忽然觉得，这空荡荡了数十年的屋子，似乎……也没有那么冷了。

吃完肉，长生找了个干净的角落开始舔舐爪子，沈念则坐回床边，再次拿出了那个面具。

她正看得出神，却见那只狸花猫舔完爪子，又迈着步子走了过来，用脑袋轻轻蹭了蹭她的手。

“怎么了？”沈念低声问。

长生抬起头，用那双鸳鸯眼看了看她，又看了看她脖颈的方向。

沈念这才注意到，这猫儿的脖子上，挂着一个用青色丝线编织的项圈，上面坠着一枚只有指甲盖大小的白色玉石。

她好奇地伸出手，想要触碰，那猫儿却也不躲，任由她冰凉的指尖触碰到那块暖玉。

玉石入手温润，带着一股令人心安的暖意。

沈念将它翻过来，借着窗外透进来的最后一丝天光，赫然发现，玉石的背面，用极其古老的篆文，刻着一个极小、却风骨宛然的字。

生。

……

入夜。

北境的夜风很大，呼啸着拍打着窗户。

沈念躺在床上，却怎么也睡不着。

那只猫并没有走。

它吃饱喝足后，就自顾自地霸占了床尾的一角，把自己团成了一个球，睡得心安理得。

沈念侧过身，借着月光，看着那团起伏的狸花色。

那种熟悉的、被陪伴的感觉，让她那颗因为常年杀戮而早已麻木的心，久违地柔软了下来。

她伸手入怀，摸到了那个带着体温的面具。

“仙人哥哥……”

她在黑暗中，极其轻微地呢喃出声，

“那个大哥哥……还在找你吗？”

床尾，原本正在假寐的长生，耳朵微微动了动。

虽然沈念并没有直接叫出那三个字，但他就是知道，她在说谁。

那个在梦里，抱着他冰冷的尸体，哭得像个孩子的男人。

一股尖锐的刺痛，再次从灵魂深处传来。

他将脑袋更深地埋进了自己的尾巴里，试图用这虚假的温暖，来抵御那无孔不入的、穿越了生死的悲伤。

……

接下来的日子，平静得像是一场不愿醒来的梦。

长生在这间小小的院落里住了下来。

沈念没有赶他走，他也没有要离开的意思。一人一猫，达成了一种极其微妙的默契。

白日里，沈念会出门。

她不再像从前那样一走便是数月，而是每日清晨出去，黄昏时便会回来。

长生知道，她多半是去做那些“行侠仗义”的事了。

他曾悄悄跟出去过一次，看见她在镇口的粥棚前，将自己刚得来的赏钱，默默地塞进了施粥的钱箱里。

也看见她在城西的巷子里，将几个欺压货郎的地痞流氓，打得跪地求饶。

她做这些事的时候，神情总是冷冽的，像一把出鞘的利剑。

可当她黄昏时分，推开那扇吱呀作响的木门，看到蹲在门口等她的那团狸花色时，那一身的锋芒与寒意，便会瞬间融化得干干净净。

“我回来了。”

这是她每日归家，说的第一句话。

而长生，便会迈着优雅的步子走上前，用自己毛茸茸的脑袋，蹭一蹭她沾满风霜的裤腿，喉咙里发出满足的呼噜声。

沈念的生活，因为这只猫的出现，发生了翻天覆地的变化。

她开始学着自己生火做饭。

一开始，她只会把买来的肉食简单地烤熟，又干又柴，长生吃得一脸嫌弃。

后来，她不知从哪里讨来了一本食谱，开始学着炖汤。

她依旧对自己很苛刻，常常是一个冷馒头就对付了一餐。

可她给长生准备的食物，却一天比一天精细。

她会花上半个时辰，耐心地将鱼肉里的细刺一根根挑出来，再用慢火熬成鲜美的鱼茸。

她会托人从山里采买最新鲜的兽肉，剁成肉糜，混着米粥一同熬煮。